Nous arrivons à Tokyo après un trajet avec Emirates via Dubaï. Dès la sortie de l'avion, le dépaysement est là, mais il n'est pas agressif. Au contraire, le Japon nous accueille avec une forme d'efficacité tranquille qui met tout de suite dans l'ambiance.

Tokyo a été un immense coup de cœur. La ville est gigantesque, mais elle n'écrase pas. Il y a de la foule, de la densité, du mouvement, et pourtant une impression d'ordre qui rend l'expérience presque sereine.

Nous partons ensuite à Nikko, pour une étape plus calme et plus spirituelle. Le contraste avec Tokyo fonctionne très bien : en peu de temps, on change complètement de décor et de rythme.

Le huitième jour, nous activons enfin notre JR Pass pour partir vers l'ouest. Nous faisons étape à Kamakura, où nous visitons Kenchô-ji et Engaku-ji avant de rejoindre le Daibutsu après une belle marche.

Nous avons aussi gardé un très bon souvenir du restaurant Good Mellows, face à la mer, pour cette parenthèse étonnamment californienne au milieu du Japon.

Mais nous n'étions pas végétariens à l'époque du voyage, le restaurant a peut-être une carte adaptée aujourd'hui.

Nous poursuivons vers Kawaguchiko. Le mont Fuji est resté caché dans les nuages, ce qui résume assez bien ce type d'étape : on y va pour une image très précise, mais le voyage réel décide parfois autrement.

Nous visitons la Ide Sake Brewery, puis nous vivons l'une des expériences d'hébergement les plus marquantes du voyage : une nuit en ryokan avec onsen privé.

Le château de Himeji venait juste de rouvrir après rénovation lorsque nous l'avons visité. Les jardins, surtout en période de cerisiers, restent le grand souvenir de cette étape.

En revanche, nous avions trouvé que la visite intérieure du château ne justifiait pas totalement l'attente.

Nous arrivons à Hiroshima, puis nous passons une journée superbe à Miyajima. L'île est magnifique, les daims y circulent librement, et la montée vers le mont Misen reste l'un des grands souvenirs du voyage.

Le lendemain, Hiroshima apporte un tout autre registre, plus grave, plus solennel. La visite du Dôme de la bombe A puis du Mémorial de la Paix nous a beaucoup marqués.

Nous rejoignons ensuite Kyoto, sans doute l'une des étapes les plus attendues du voyage, puis nous coupons le séjour avec une journée à Nara.

À Nara, nous avons adoré le jardin Isui-en, Nandaimon, le Todai-ji et le sanctuaire Kasuga Taisha.

Kyoto mérite largement plus que quelques jours, mais même sur un format relativement court, elle donne un visage du Japon très différent de Tokyo.

Nous terminons à Osaka, plus directe, plus vivante, plus électrique que Kyoto. Nous visitons l'aquarium, la Umeda Sky Building, puis nous flânons entre Shinbashi et Namba.