Ce voyage fait partie de notre Road Trip en Thaïlande.
Chiang Rai est une étape qui est souvent délaissée par les voyageurs lui préférant Chiang Mai, sa voisine.
Pourtant Chiang Rai, une ville au carrefour du Laos et de la Birmanie, recèle bien des trésors et ses habitants sont vraiment très sympathiques.
Nous y avons passés 2 nuits.

Nous sommes partis avec nos sacs à dos de Bangkok vers la première grande étape de notre tour de la Thailande, direction Chiang Rai. C’est le 6e jour depuis notre arrivée

Transports

Arrivés à l’aéroport de Chiang Rai, ils faut acheter son billet pour le taxi dans l’aéroport.
Évitez de sortir sans, car vous devrez obligatoirement re-rentrer pour acheter votre billet et donc repasser vos sacs au contrôle.
Il n’est pas possible de prendre un taxi sans ce ticket et il n’ y a pas vraiment le choix côté transport.
Nous n’avions pas réservé d’hôtel, donc nous avons demandé à notre chauffeur, très sympathique, de nous déposer dans le centre, soit dans la rue Th Phahonyothin, soit dans la rue Th Jet Yot.
La ville est toute petite donc muni d’un plan, il est très facile de se repérer. Le trajet nous a coûté 200 baths soit environ 4,5€.

Logements

Si vous n’avez pas réservé à l’avance votre logement à Chang Rai, comme ce fût notre cas, je vous conseille Orchids Guest House, c’est un endroit plein de charme, les chambres sont sommaires mais propres et l’accueil y est vraiment adorable.
Il n’ y a pas beaucoup de chambres disponibles, moins d’une dizaine, il me semble, par contre il faut arriver le matin juste après le départ des occupants de la veille.
Toutes les chambres sont en rez de jardin avec au centre un petit jardin/terrasse où il est agréable de parler avec les voyageurs. La chambre nous a coûté 450 baths soit 10,5€ environ.
Cette guesthouse est d’ailleurs recommandée par le Lonely Planet mais il y en a également d’autres proposées.

A Voir

Certains vous diront que vous pouvez louer un scooter et visiter la région du triangle d’or seul. Pourtant, en discutant avec plusieurs voyageurs qui avaient opté pour cette option, ceux ci disaient que c’était très fatiguant, que la route est assez abimée et qu’il faut déjà avoir l’habitude de faire du scooter ou de la moto pour s’aventurer dans les montagnes. Du coup nous avons choisi de faire un trek avec un guide local.
Notre guesthouse proposait plusieurs programmes et le soir de notre arrivée, le guide était présent et il a pu nous expliquer (en anglais) les détails des circuits.
Nous voulions un circuit plus personnalisé, en enlevant certaines étapes et en en rajoutant d’autres, il nous a donc fait un circuit sur mesure pour le lendemain.
Nous étions 3, cela nous a coûté 1500 baths par personne (transport, nourriture, entrées, explications… enfin vraiment tout compris).

Wat Rong Khun

Aussi appelé White Temple, absolument magnifique.
Après avoir vu un grand nombre de temple, celui ci, de par sa couleur, entièrement blanche, est vraiment somptueux.

Wat Rong Khun à Chiang Rai

Visites de 5 villages typiques

La visite du village des femmes au long cou était intéressant, car cela nous a permis de nous rendre compte dans quelles conditions vivent ces communautés des montagnes.
Notre guide nous a expliqué leurs coutumes et leur histoire.

femmes au long cou à Chiang Rai

Monkey et Fish Caves

Jolie expérience de voir ces singes en liberté, sauvages et pas le moins du monde craintifs.
Nous avons pu nous balader seuls dans cette montage, où il faut « escalader » (rien de difficile), pour se rapprocher un peu plus des singes.

Monkey et Fish Caves à Chiang Rai

Mae Sai Border Birmane

Marché local, à la frontière birmane.

Golden Triangle

Très belle vue sur ces deux pays, le Laos et la Birmanie séparés par le Mékong.

Golden Triangle en Thaïlande

Musée de l’Opium.

Musée retraçant l’histoire de la culture de l’opium dans la région.

Chiang Saen

On monte dans une petite pirogue à moteur pour une traversée du Mékong vers le Laos.
On a visité un petit village du Laos (beaucoup trop touristique et n’était qu’en fait qu’un marché de contrefaçons).

Chiang Saen au Laos

Le soir, de retour à Chiang Raï, nous sommes allés au Night Bazar, proche de la gare routière, entre Prasopsuk road et Phaholyothin road.
C’est une véritable institution en Thaïlande, où nous avons pu faire le plein d’étoles en soie, et de produits typiques de la région.
Au milieu du Bazar, des tables et des chaises entourées de petites échoppes vendant de la nourriture locale permettent de prendre un bon diner dépaysant et pour un prix dérisoire.

Dans le centre ville, ne manquez pas le Wat Pra Kaew qui a accueilli le Bouddha d’émeraude du Wat Pra Kaew de Bangkok.

Enfin, l’horloge dorée au milieu d’un rond point sonne tous les jours à 19h et à 20h un carillon et on peut voir un très beau jeu de lumière.

Bon Plan

Allez déguster un café authentique, 100% local, chez Doi Chaang Coffee.
La propriétaire torréfie elle même les grains de café de la région du Triangle d’Or ce qui lui donne un goût divin !
Les muffins sont fait maison et sont délicieux.

Doi Chaang Coffee

Ces deux jours s’achèvent pour nous, au matin du 8e jour en Thaïlande, nous partons en Bus vers la somptueuse Chiang Maï.

Consultez la suite de notre Road Trip en Thaïlande.