Après le long voyage, nous rejoignons South Brisbane en train depuis l'aéroport. Nous avions beaucoup d'idées pour cette première journée, mais une fois sur place, la fatigue a logiquement repris le dessus.

Nous avons finalement opté pour un programme simple : balade urbaine, skyline depuis South Bank Parklands, passage par le City Botanic Garden et quelques points d'intérêt du centre.

Brisbane fonctionne très bien comme porte d'entrée : la ville est agréable, accessible, et parfaite pour un atterrissage en douceur.

Nous récupérons ensuite notre van chez Camperman, première vraie étape du road trip. C'était aussi notre première expérience de van en famille, et nous en sommes sortis convaincus.

À Noosa, nous profitons de Laguna Bay puis du parc national de Noosa, notamment de la Coastal Track. La balade est superbe et l'observation des baleines au large a rendu ce moment encore plus fort.

Le soir, nous avons compris une leçon utile pour toute la suite du voyage : en Australie, les campings ferment souvent tôt, et sans réservation ou appel préalable, on peut vite se retrouver à improviser.

Nous poursuivons ensuite vers Rainbow Beach, avec la belle surprise de Carlo Sand Blow, une dune spectaculaire qui domine la côte.

Cette journée sur Fraser Island a été l'une des plus mémorables de la côte Est. Nous avions loué un 4x4 pour la journée et tout devait se penser en fonction des marées.

La conduite sur la plage, la sensation de liberté, les kilomètres de sable et l'arrivée au lac McKenzie restent des souvenirs très forts.

L'organisation demande de l'attention, mais la journée vaut largement l'effort.

La sortie baleines prévue à Hervey Bay a été annulée à cause des conditions en mer, avec remboursement immédiat. C'est frustrant, mais c'est aussi l'Australie : certaines activités dépendent totalement de la météo.

Nous enchaînons ensuite plusieurs longues journées de route, ponctuées de campings corrects et parfois très bien équipés, notamment pour les enfants.

Ces étapes ne sont pas les plus spectaculaires du voyage, mais elles font partie du vrai rythme d'un grand road trip australien : on avance beaucoup, puis on se repose dès qu'un bel endroit se présente.

À Airlie Beach, nous profitons d'abord de la promenade littorale et du lagon artificiel, très agréable dans cette région où l'océan n'est pas toujours baignable sans risque.

Le lendemain, nous partons pour les Whitsundays avec Cruise Whitsundays. La traversée a été très agitée, franchement difficile, mais l'arrivée à Hamilton Island puis sur Whitehaven Beach reste magnifique.

Le survol des Whitsundays le jour suivant apporte encore un autre regard.

Nous poursuivons ensuite jusqu'à Townsville, avec une halte à The Strand et à l'aquarium Reef HQ.

S'il ne fallait garder qu'une seule étape sur cette partie de côte, ce serait probablement Magnetic Island. L'île nous a offert exactement ce que nous aimons dans un voyage : une ambiance paisible, une vraie respiration, de belles plages et le sentiment d'être un peu à l'écart.

Le camping était simple, familial, et l'ambiance générale a rendu cette parenthèse particulièrement douce.

La fin de la partie van arrive à Cairns, avec un petit pincement au cœur au moment de rendre le véhicule. Nous profitons du botanic garden puis du lagon de l'Esplanade.

Le lendemain, nous partons pour une journée sur Green Island puis sur la Grande Barrière de Corail avec Great Adventures. C'est une grosse journée, mais très bien organisée.

Le snorkeling a été l'un des moments les plus forts de tout le voyage.

Nous terminons ensuite cette séquence par une journée autonome dans la forêt de Daintree. Nous avons aimé Jindalba Boardwalk, le point de vue d'Alexandra Range, l'ambiance de Cape Tribulation et la sensation de passer d'un milieu à l'autre très rapidement.

Après un vol intérieur, nous atterrissons à Darwin. Le front de mer, le Waterfront et surtout le marché du coucher de soleil à Mindil Beach nous donnent une entrée agréable dans le Top End.

Nous enchaînons avec plusieurs jours dans Kakadu National Park, un très grand souvenir du voyage pour l'ampleur des paysages et la force du lieu.

Cette partie mérite idéalement plus qu'un simple passage, mais même sur quelques jours, l'expérience est marquante.

Le Red Centre appartient à une autre Australie encore. L'espace, les couleurs, le silence et la dimension presque spirituelle de certains lieux changent complètement l'atmosphère du voyage.

Nous découvrons d'abord les West MacDonnell Ranges, puis Kings Canyon.

Enfin vient Uluru, étape attendue depuis le début du voyage.

Même si cette partie est intense logistiquement, elle justifie vraiment la longueur du voyage.

Nous terminons par Sydney, grande respiration urbaine après les grands espaces. La ville nous a immédiatement séduits.

Au milieu de ce séjour, nous faisons une journée aux Blue Mountains.

Sydney fonctionne très bien comme point final : on revient doucement vers la ville, on profite davantage du confort, et on termine le voyage sur une note très forte.