Nous arrivons à Montréal par un vol direct depuis Paris, puis nous prenons le temps de découvrir la ville avant de filer vers Québec. Ces deux premières étapes posent bien le voyage : Montréal pour son énergie et son contraste entre vieux quartier et ville nord-américaine, Québec pour son calme et son charme plus patrimonial.

Pour ce road trip, nous avons ensuite basculé rapidement sur la partie nature, mais cette entrée urbaine fonctionne très bien pour se mettre dans le bain.

Le cinquième jour est déjà une grande journée de route, mais elle est ponctuée de vraies belles étapes. Nous commençons par le Canyon des Portes de l'Enfer, au sud de Rimouski, avec ses passerelles et ses sentiers.

La passerelle suspendue est particulièrement impressionnante.

Nous continuons ensuite vers le parc national du Bic, où nous avons eu la chance d'observer des phoques à marée basse. C'est une étape simple, calme, très agréable.

Le soir, nous rejoignons Sainte-Anne-des-Monts pour un coucher de soleil superbe sur le fleuve.

Nous dormons au Gîte Monts et Mer, avec une très belle vue et un bon petit-déjeuner.

Le lendemain, nous roulons vers Gaspé en nous arrêtant au parc national Forillon, l'une des très belles surprises du voyage. La randonnée jusqu'à la tour d'observation offre déjà un panorama superbe, mais nous gardons surtout un souvenir très fort de la sortie naturaliste à la recherche des castors.

L'observation demande du calme et de la patience, mais le moment est vraiment marquant.

Nous dormons ensuite à La Belle Forillonne, un très bon souvenir côté accueil.

Cette journée concentre beaucoup de symboles de la région. Nous faisons d'abord une halte à Gaspé, puis nous partons vers Percé pour la croisière autour du célèbre rocher.

Nous débarquons ensuite sur l'île Bonaventure pour une randonnée qui mène à la colonie de fous de Bassan. L'expérience est impressionnante par le bruit, la densité d'oiseaux et la sensation d'être au milieu d'un monde entièrement tourné vers la mer.

Le soir, nous rejoignons La Martre et son phare.

Tadoussac était l'une des étapes que nous attendions le plus. Après la traversée en ferry et une première balade sur le sentier de la Pointe-de-l'Islet, nous embarquons avec Croisières Esspirit pour une sortie zodiac.

Le départ se fait tôt, il faut s'habiller très chaudement, et le zodiac secoue, mais le spectacle en vaut la peine. Voir les bélugas d'aussi près reste l'un de nos très grands souvenirs du voyage.

Nous avons ensuite dîné au Café Bohème, dans une ambiance simple et chaleureuse.

Direction Saint-Félicien pour une journée consacrée au célèbre zoo. L'endroit est vaste, bien entretenu et particulièrement agréable pour observer la faune nord-américaine.

Le sentier de la Nature en train permet de voir les animaux en semi-liberté dans un cadre très immersif.

Avec le recul, c'est typiquement le genre de visite que nous ne recommanderions plus aujourd'hui. Même si le zoo de Saint-Félicien a une approche un peu différente, avec de grands espaces et des animaux en semi-liberté, cela reste malgré tout un espace clos. Notre regard a évolué sur ces sujets, et nous pensons désormais que la place des animaux est en pleine et entière liberté, dans leur milieu naturel, pas dans une structure pensée pour les visiteurs.

Nous entrons ensuite dans l'un de nos coups de cœur du voyage : le parc national de la Mauricie. Les randonnées, la couleur des forêts, les points de vue et l'ambiance générale donnent un très beau rythme à cette parenthèse plus nature.

La randonnée du Lac Solitaire nous a particulièrement plu, tout comme les arrêts panoramiques sur la route.

Nous dormons dans un petit chalet à Saint-Mathieu-du-Parc, ambiance bois et refuge, un très bon souvenir.

Après Trois-Rivières et la visite de la vieille prison, nous roulons vers Ottawa. La capitale nous a plu pour sa dimension accessible : le marché By, la basilique, le canal Rideau, le Parlement, puis surtout le Musée canadien de l'Histoire, passionnant.

Le Diefenbunker, plus excentré, vaut également le détour pour ceux qui aiment les lieux historiques un peu atypiques.

Le retour en grande ville après tant de nature crée un contraste fort. Toronto nous a intéressés davantage pour ses grandes visites que pour son atmosphère brute.

Nous avons surtout retenu quatre temps forts à Toronto. La Tour CN reste évidemment un grand classique, mais la vue fonctionne vraiment bien et permet de mesurer l'ampleur de la ville d'un seul coup d'œil. Nous avons aussi beaucoup aimé la cathédrale St. James, plus discrète de l'extérieur que certains grands monuments nord-américains, mais très belle une fois à l'intérieur. Le Royal Ontario Museum nous a paru particulièrement réussi, assez vaste pour y passer plusieurs heures sans se lasser, avec des collections qui changent agréablement de registre au fil de la visite. Et puis il y a eu l'ambiance d'un match au Air Canada Centre, sans doute le souvenir le plus vivant de cette étape : une salle pleine, un public très impliqué, et cette impression de toucher du doigt une vraie part de la culture canadienne.

Pour la dernière journée, nous rejoignons d'abord Niagara-on-the-Lake, très paisible, puis Niagara Falls. C'est touristique, évidemment, mais les chutes restent impressionnantes.

Le pass multi-activités nous avait permis de faire Journey Behind the Falls, Maid of the Mist et d'autres attractions plus secondaires.